Каждое Рождество с 2013 г. британский журнал The Economist выбирает "страну года". Государства-изгои, такие как Северная Корея и Иран, не рассматриваются. Не входят в список претендентов и те места, которые получают влияние благодаря своему размеру или экономической мощи, то есть Китай и Америка.
Главным критерием для победы является масштаб перемен к лучшему внутри страны или ее позитивное воздействие на мир за последние 12 месяцев.
В прошлых рейтингах, к сожалению, происходили ошибки. Так, в 2015 г. журнал назвал победителем Мьянму за уход от "грабительской диктатуры" к "тому, что напоминает демократию".
Редакция признала отвратительным отношение мьянманского правительства к народности рохинджа, но журналистам тогда не удалось спрогнозировать дальнейшее ухудшение ситуации.
В этом году, после того как 600 тыс. рохинджа из-за боязни насилия и смерти бежали из родных деревень, появилась идея назвать соседний Бангладеш страной года за прием столь большого количества беженцев. Эта страна также показала неплохой экономический рост и сумела снизить уровень бедности.
Если бы она не нарушала гражданские свободы и не позволяла исламистам запугивать людей, то одержала бы победу.
Другим кандидатом была Аргентина, где президент Маурисио Макри проводит болезненные реформы для восстановления фискального здоровья после многолетнего расточительного популизма семьи Киршнер.
В октябре партия Макри получила широкую поддержку у избирателей на промежуточных выборах, что указывает на то, что аргентинцы больше не верят ложной статистике и обещаниям бесплатных денег. Несмотря на уличные протесты в декабре, это был прогресс.
В итоге в шорт-листе остались Южная Корея и Франция. У Южной Кореи был экстраординарный год, но, невзирая на ракетные угрозы северного соседа, страна прожила его спокойно и с достоинством.
Это не является чем-то новым: Северная Корея обещает уничтожить Юг уже несколько десятилетий, но напряжение обострилось в последние месяцы на фоне ужесточения риторики президента Дональда Трампа и Ким Чен Ына.
Южной Корее пришлось иметь дело и с внутренним кризисом. Массовые демонстрации и коррупционное расследование привели к импичменту президента Пак Кын Хе, которая сейчас ожидает суда в тюремной камере.
Ее приемник Мун Чжэ Ин столкнулся с китайским бойкотом в связи с решением разместить на своей территории систему противоракетной обороны (Пекин считает, что новый радар может следить не только за Северной Кореей, но и за Китаем).
Мун вежливо отказал требованию Трампа пересмотреть двустороннее торговое соглашение. Сеульский суд постановил арестовать Ли Джэена, главу крупнейшего в стране финансово-промышленного конгломерата Samsung. Словом, Южная Корея добилась значительного успеха на пути очищения внутренней политики, несмотря на постоянную угрозу ядерного апокалипсиса.
В другие годы этого было бы достаточно. Но в 2017 г. Франция перевернула все устои. Эммануэль Макрон, молодой экс-банкир, не имевший поддержки традиционной партии, неожиданно выиграл на президентских выборах. Затем "Вперед, республика!", новая партия Макрона, получила большинство мест в парламенте.
Это было не просто политическое землетрясение. Появилась надежда для тех, кто считает, что старый раздел между левыми и правыми менее важен, чем противостояние между открытостью и закрытостью.
В ходе предвыборной кампании Макрон агитировал за Францию, которая будет открыта народу, товарам и идеям из-за рубежа, а также социальным переменам дома.
В течение шести месяцев он и его партия провели серию важных реформ, включая принятие антикоррупционного закона и смягчение жесткого французского трудового законодательства.
Критики издеваются над грандиозными целями Макрона, называя его фантазером. С их точки зрения его реформы зашли слишком далеко. Возможно, они забыли, какой была Франция до его появления. Движение Макрона смело в сторону "древний режим" и нанесло поражение ультранационалистической партии Марин Ле Пен, победа которой привела бы к развалу Евросоюза.
Борьба между принципами открытого и закрытого общества сегодня, возможно, наиболее важное политическое состязание в мире. Франция объявила войну сторонникам разъединения и одержала над ними победу. Именно поэтому Франция стала страной 2017 г.
