"Мы откладываем "торговую войну", - заявил две недели назад министр финансов США Стивен Мнучин. Однако этот шаг, похоже, оказался не по душе президенту Дональду Трампу, и тот возобновил "торговую войну" с еще большим размахом.
Глава Белого дома не только усилил торговые санкции против Китая (несколько дней назад было объявлено о ввозных пошлинах на китайские товары на сумму в $50 млрд), но и ввел таможенные сборы на продукцию из Канады, Мексики и Европейского союза, ближайших союзников и торговых партнеров Вашингтона.
На сталь установлен тариф в 25%, а на алюминий - в 10%. Несколько месяцев назад Трамп предложил эти пошлины, но неоднократно давал союзникам отсрочку, в то время как американские чиновники вели переговоры со своими зарубежными коллегами для достижения взаимовыгодного решения.
Однако торговые партнеры США отказались идти на уступки, особенно после того, как американская администрация начала расследование по автомобильному импорту. ЕС пришел к выводу, что предложение о возможных уступках будет встречено требованием о дополнительных уступках. Чувствуя потерю рычагов давления, Трамп отказался от всех предварительных договоренностей и перешел к немедленному введению таможенных пошлин на сталь и алюминий.
Как и следовало ожидать, Канада, Мексика и ЕС мгновенно объявили об ответных мерах.
"Американская администрация приняла решение, о котором мы сожалеем и которое, очевидно, приведет к ответным мерам", - говорится в официальном заявлении премьер-министра Канады Джастина Трюдо.
В качестве ответных мер Оттава ввела таможенные пошлины на американскую сталь, алюминий, а также ряд других товаров.
С критикой стратегии США даже выступил американский профсоюз сталелитейщиков United Steelworkers.
"Традиционный хаос вокруг нашей ошибочной торговой политики подрывает курс на рост производства и занятости", - говорится в заявлении руководства профсоюза.
В администрации Трампа встревожены тем, что Канада, Мексика, ЕС и Китай наносят ответный удар и отказываются идти на уступки. Пока трудно представить, что Вашингтону удастся заставить такое большое количество стран сдаться.
Эскалация "торговой войны" может привести к серьезным негативным последствиям для нефтяного рынка, хотя пока неясно, до какой степени она повлияет на спрос.
"Последние примеры протекционизма со стороны США являются риском для прогноза и повышают вероятность глобальной "торговой войны", - отметили аналитики МЭА в марте. - Замедление [в мировой торговле] будет иметь серьезные последствия, особенно для топлива, используемого в секторе грузоперевозок".
Нефтегазовая отрасль - традиционный союзник администрации Трампа - также критикует таможенные пошлины.
"Введение дополнительных сборов нарушит сложную цепочку поставок американской нефти и природного газа и поставит под угрозу нынешние и будущие энергетические проекты США, что может ослабить нашу национальную безопасность", - заявил директор Американского нефтяного института Джек Джерард.
Нефте- и газопроводы используют особый вид стали, большая часть которой не производится в США.
"Если учесть, что американские нефтегазовые компании потратили от $8 млрд до $9 млрд на трубы только в прошлом году, то при закупке всех материалов за пределами Соединенных Штатов затраты увеличатся на более чем $2 млрд в год", - указывает президент Ассоциации независимых нефтяных производителей Техаса Эд Лонгонекер.
Представитель юридической фирмы Bracewell Джош Зив рассказал S&P Global Platts, что использующие сталь секторы экономики уже фиксируют рост цен. "Трудно представить какой-либо сценарий, при котором цены не будут двигаться вверх", - считает он.
Администрация Трампа предлагает программу, в рамках которой компании могут подать запрос на получение компенсации, и Зив ожидает, что новые таможенные пошлины приведут к тысячам подобных обращений.
Реальная угроза для нефтяных цен в том, что торговый крестовый поход Трампа ограничивает спрос на нефть, в то время, когда ОПЕК и ее партнеры собираются увеличивать предложение.
Согласно недавнему прогнозу Bank of America Merrill Lynch замедление роста развивающихся экономик и одновременное увеличение добычи нефти в ОПЕК могут снизить цены нефть до $60 за баррель. Банк при этом не учитывал "торговую войну" Трампа, которая может привести замедлению роста и в промышленно развитых странах.
