Инженеры Мичиганского университета совместно с IBM создали компьютер, размер которого 0,3х0,3 мм. Устройство может стать самым маленьким компьютером в мире, сообщает пресс-служба Мичиганского университета.
«Это устройство, Michigan Micro Mote, может стать самым маленьким компьютером в мире, в зависимости от того, какие по решению сообщества требования компьютера являются минимальными», — отмечается в сообщении университета.
В данный момент заявление требует повторного изучения для подтверждения, является ли устройство компьютером или нет. «Мы не уверены, следует ли их называть компьютерами или нет. Скорее, это вопрос мнения: имеют ли они минимальный необходимый функционал», — сказал Дэвид Блаау, руководитель разработки новой системы, слова которого приведены в сообщении.
«Мичиганская микро-пылинка» умеет делать фотографии, считывать температурные показатели и значения давления. Эти возможности и маленький размер позволяют, например, внедрить его прямо в человеческое тело для снятия показаний. Разработчики отмечают, что устройство можно использовать для мониторинга биохимических процессов, диагностики опухолей и рака, измерения глазного давления, проводить различные аудио- и видеонаблюдения.
Этим использование микрокомпьютера не ограничивается – геологи интересуются возможностью приспособить подобные устройства для поиска нефтяных карманов, оставшихся в пределах доступа имеющейся скважины. Или же вы можете приобрести горсть этих крошек и присоединить ко всем своим вещам, которые вы не хотите потерять – от ключей до кошельков.
Несмотря на крошечный размер, устройство включает процессор ARM Cortex-M0+, оперативную память. Чтобы программировать и управлять таким маленьким компьютером, инженерам пришлось применить передачу информации при помощи света. Ввод данных осуществляется при помощи высокоскоростных вспышек. А выводить данные компьютер способен при помощи радиосигналов.
Разработчикам пришлось решить ряд серьёзных проблем при проектировании Michigan Micro Mote: устройство должно быть заключено в прозрачный корпус, иметь низкую мощность и быть устойчивым к воздействию света. Например, диоды, действовавшие как миниатюрные солнечные элементы, пришлось заменить на переключаемые конденсаторы.
Кроме того большую сложность представляло получение высокой точности в режиме со сверхнизким энергопотреблением, когда многие электрические величины (заряд, ток и напряжение) имеют повышенный уровень шума.
К сожалению, при прекращении питания теряются все данные. Прежде к микрокомпьютерам относились устройства вроде Michigan Micro Mote (2 × 2 × 4 мм), способные сохранять свою программу и данные даже при отсутствии внешнего питания.
Новая система может выполнять множество задач, однако главная цель изобретения — получить надежный метод измерения температуры для лечения онкологических заболеваний. Часть исследователей предполагают, что температура внутри опухолей выше, чем в здоровых тканях тела, однако пока по этому вопросу не удалось собрать достаточно доказательств. Определение температуры внутри раковых клеток может также помочь в оценке эффективности лечения.
