На этой неделе король Саудовской Аравии Салман отправился в тур по Азии, который продлится месяц. Теряя доверие к США, своему постоянному союзнику, королевство пытается укрепить связи на Востоке.
Поездка началась с Малайзии, где король Салман подписал сделку на $7 млрд, пообещав инвестировать в малайзийский нефтехимический комплекс, находящийся в ведении государственной нефтяной компании Petronas. Оттуда он отправится в турне по Индонезии, Брунею, Японии, Китаю и на Мальдивы.
Поездка преследует ряд целей. Во-первых, Саудовская Аравия хочет сохранить и расширить свою долю рынка в Азии. Китай – крупнейший импортер нефти в мире, а Саудовская Аравия является крупнейшим поставщиком нефти в Китай.
Тем не менее на фоне перенасыщенного рынка растет и без того жесткая конкуренция.
Несколько лет Россия и Саудовская Аравия боролись за долю на китайском рынке, причем перевес был явно на стороне России. Несмотря на то что сейчас у Саудовской Аравии есть небольшое преимущество с точки зрения доли рынка в Китае, два экспортера остаются примерно на одном уровне.
Кроме того, снятие международных санкций в отношении Ирана в прошлом году добавило еще одного экспортера нефти на рынок.
"Битва за доли на рынке происходит в основном среди производителей Ближнего Востока и Россией. Конкуренты делают большой рывок в Китае, Aramco часто инвестирует в нефтеперерабатывающие заводы за рубежом, чтобы обеспечить устойчивый спрос на нефть", - заявил Оливье Джейкоб, управляющий директор Petromatrix.
Возможно, более важным вопросом, чем уровень экспорта нефти в Китай, является подготовка к IPO Saudi Aramco, процесс намечен на 2018 г.
Саудовские чиновники пытаются заинтересовать в этом инвесторов. Правительство заявило, что доля Aramco может составить $2 трлн, хотя некоторые аналитики полагают, что это будет лишь часть данной суммы.
В любом случае Саудовская Аравия нуждается в азиатских инвесторах, чтобы успешно провести IPO.
Еще одна причина, по которой саудовский монарх посещает Азию, - это наращивание связей с азиатскими странами в ненефтяном секторе.
Правительство Саудовской Аравии лишь в самом начале предпринимаемых усилий по диверсификации экономики. Ранние доклады свидетельствуют о том, что азиатская поездка может дать некоторые результаты.
Саудовская Аравия согласилась вложить до $45 млрд в фонд технологий, управляемый японской корпорацией SoftBank Group. Саудовская Аравия и Китай также подписали более десятка предварительных экономических соглашений в прошлом году о дальнейшем сотрудничестве.
Однако нельзя игнорировать политический фон, при котором происходит поездка. В последние годы резко испортились отношения между Саудовской Аравией и ее давним союзником - США.
Разрядка отношений между администрацией Обамы и Ираном, наравне с исторической ядерной сделкой в 2015 г., значительно ослабила напряженность в отношениях между Вашингтоном и Тегераном за счет саудовско-американского союза.
Отношения в альянсе еще более усугубились, после того как Конгресс США принял законопроект, который позволил бы семьям жертв теракта 11 сентября подать в суд на Саудовскую Аравию.
Кроме того, непредсказуемая администрация Трампа оставила саудовских чиновников в состоянии неизвестности. Эр-Рияд сохраняет осторожный оптимизм, видя более воинственные позиции администрации Трампа в отношении Ирана.
Однако былой уверенности в поддержке правительства США у саудовцев больше нет. В конце концов, до сих пор неясно, кто действительно вершит политику в администрации Трампа, учитывая противоречащие друг другу заявления и меняющиеся изо дня в день позиции по те или иным вопросам.
Между тем, Саудовская Аравия надеется спровоцировать дальнейший рост цен на нефть до $60 за баррель. В феврале стало ясно, что ОПЕК на 90% соблюдает заключенное соглашение.
Это подпитывается еще одним раундом роста цен на этой неделе.
Но Саудовская Аравия не намерена сидеть сложа руки, надеясь, что рост цен на нефть решит более долгосрочные проблемы. Вот для этого и нужна азиатская поездка саудовского короля.
