ЕВРОПЕЙСКАЯ АССОЦИАЦИЯ СВОБОДНОЙ
European Free Trade A ociation) торгово-экономическая группировка, образованная в 1960 г. Австрией, Великобританией, Данией, Норвегией, Португалией, Швецией и Швейцарией на основе Стокгольмской конвенции. В 1961 г. в ЕАСТ в качестве ассоциированного члена вступила Финляндия, в 1970 г. членом ЕАСТ стала Исландия. В отличие от Европейского экономического сообщества (ЕЭС) ЕАСТ представляет собой менее развитую форму интеграции, ее функции были ограничены внешнеторговыми рамками и направлены на создание зоны свободной торговли. В конвенции предусматривалась отмена ограничений во взаимной торговле лишь промышленными товарами, страны ЕАСТ не вводили единого тарифа по отношению к третьим странам, а сохраняли национальные таможенные пошлины. В ЕАСТ к 1967 г. были в основном отменены таможенные пошлины и количественные ограничения по импорту промышленных товаров во взаимной торговле. Снижение пошлин во взаимной торговле стран ЕАСТ постепенно начало распространяться и на отдельные виды переработанной сельскохозяйственной продукции. Осуществленные в ЕАСТ мероприятия способствовали расширению взаимной торговли. В деятельности ЕАСТ наметилась также тенденция к осуществлению некоторых мер по более тесной интеграции экономик стран - участниц этого объединения, в частности страны ЕАСТ предприняли шаги в направлении либерализации передвижения капиталов в рамках своей группировки, хотя это не предусматривалось конвенцией, значительно расширили консультации по вопросам экономической и валютно-финансовой политики. Были приняты меры и по организационному укреплению ЕАСТ: активизировалась деятельность высших органов ЕАСТ - Совета и постоянного Секретариата, созданы новые органы (Комитет экономического развития). Несмотря на это, экономический потенциал ЕАСТ, по мнению английских правящих кругов, явившихся инициаторами создания Ассоциации, оказался недостаточным для развития современного промышленного производства. Как форма интеграционного процесса ЕАСТ также не удовлетворяла их требованиям. Это привело к вступлению Великобритании, а также Дании, Ирландии в ЕЭС (с января 1973 г.). Выход из ЕАСТ Великобритании, на долю которой приходилось более четверти товарооборота, а также Дании означал глубокий кризис и фактический развал Ассоциации, хотя формально она продолжает существовать. Так как большая часть внешнеэкономических связей стран, оставшихся в ЕАСТ, приходилась на ЕЭС, они были вынуждены еще в 1972 г. подписать с ЕЭС соглашения о создании зоны свободной торговли промышленными товарами. В соответствии с этими соглашениями осуществлено взаимное снижение пошлин на основную часть промышленных товаров, отменены с 1 января 1984 г. последние пошлины в ЕЭС на импорт промышленных товаров из стран ЕАСТ, создана зона свободной торговли промышленными товарами, включающая страны ЕАСТ и ЕЭС, хотя между ними продолжали применяться различные нетарифные барьеры, мешающие развитию торговли. Вступление в 1995 г. в ЕЭС Австрии, Финляндии и Швеции практически положило конец существованию ЕАСТ.
